Tutti parlano di lui. Ha dominato la musica negli anni ottanta-novanta, ha collezionato scandali e successi in eguale misura durante la sua carriera, ha cambiato la sua persona a livello fisico mutando colore della pelle e tratti somatici. Non c'è dubbio che questo personaggio sia riuscito a catalizzare l'attenzione dei media, ma anche del mondo intero durante la sua vita. Ma niente rende giustizia a Michael Jackson, o come adorano chiamarlo i suoi fans "Jacko" o "MJ", se non la definizione che si è meritato dopo anni di indiscusso dominio nelle classifiche: Michael è il "re del pop". Nato a Gary, nell'Indiana (29 agosto del 1958) è il settimo degli otto figli di Joseph e Kathrine. Entrambi i genitori sono artisti: il padre, chitarrista e pianista jazz, canta in una band chiamata "the falcons" insieme al fratello Luther, la madre, clarinettista e cantante blues,è una testimone di Geova. Essendo figli di musicisti era inevitabile che i fratelli Jackson crescessero ereditando il talento e la passione dei genitori: Michael infatti della sua infanzia ricorda soprattutto gli spettacoli nell scuole. Nel 1962 il padre Joe organizza un gruppo familiare formato dai figli più grandi (Jackie, Tito, Marlon e Jermaine) e l'anno seguente anche Micheal entra a farne parte, mostrando da subito le sue innate doti di cantante e ballerino. In questo periodo i ragazzi cominciano a fare dei mini tour nell'Indiana e subito riscuotono grande successo grazie alla grande ritmicità e ballabilità delle canzoni; dopo aver vinto un contest locale per giovani talenti nel 1966, con un rifacimento di "My girl" dei Temptations, cantata proprio da Michael, il gruppo comincia a esibirsi a Chicago e nelle zone vicine. I "Jackson brothers" si fanno conoscere nel giro dei locali "neri" (il "chitlin' circuit") e spesso per guadagnare qualche soldo introducono persino spettacoli di streap tease; il piccolo Michael è il vocalist del gruppo insieme al fratello Jermaine.
Nel 1966 diventano finalmente i "Jackson five" e nel 1968 arriva anche il contratto con la Motown Records,la più importante etichetta soul del mondo. Barry Gordy, padre della Motown rimane affascinato dalla performance dei giovani ragazzi e diventa la guida artistica del gruppo. Con le loro prime uscite scalano la "Billboard hot 100": i quattro singoli sono "I Want You Back," "ABC,"( che otterrà anche il Grammy come miglior canzone pop) "The Love You Save" e "I'll be there". I Jackson 5 sono il primo gruppo nella storia del pop ad avere i loro primi quattro singoli in testa alla classifica. Il 1972 è l'anno che vede Micheal (allora ancora giovanissimo) debuttare come solista sempre sotto l'ala protettrice della Motown. Escono "Got To Be There", "Rockin Robin"(cover della canzone di Bobby Day), "I Wanna Be Where You Are" e "Ben"(singolo tratto dalla colonna sonora dell'omonimo film); tuttavia Michael mantiene l'impegno con il suo gruppo che in pochissimi anni realizzerà moltissimi album( quattro dei quali vedono Micheal come solista assoluto) vendendo migliaia di copie e diventando un pilastro nel mondo pop.
Dal 1973 le vendite cominciano a calare e nel 1975 i ragazzi decidono di abbandonare la Motown a causa della ristretta libertà artistica che era loro concessa. Jermaine è l'unico che decide di rimanere alla Motown essendo sposato con la figlia del presidente Barry Gordy e viene sostituito dal fratello Randy; il gruppo firma per la CBS Records (passando poi alla Epic Records). A causa di controversie legali con la Motown cambiano nome in "the jacksons" poichè Jackson 5 era un nome già registrato dalla Motown quando però la formazione del gruppo era diversa. Il successo è immediato e il gruppo sforna il primo lp che gli varrà la conquista del disco d'oro ("THE JACKSONS") e molti altri album e singoli che porteranno i Jacksons a essere considerati tra i gruppi più famosi di pop e r&b grazie anche al grande talento di Michael che diventa il principale songwriter del gruppo, regalandoci hit come "Shake Your Body (Down to the Ground)," "This Place Hotel," and "Can You Feel It".
Nel 1978 Micheal riprende la sua carriera solista partecipando al film "il mago di Oz" (the wiz) nel ruolo dello spaventapasseri. Insieme alla cantante Diana Ross che interpreta Dorothy, inciderà il duetto "you can't win". E' proprio sul set del film che conosce il grande Quincy Jones con il quale stringe una grande amicizia; egli diventerà poi il produttore del suo primo album come solista per la Epic: "Off the wall"(1979). Senz'altro un capolavoro musicale, Off the wall è un album energetico,ritmico e acceso. Le collaborazioni con grandi nomi come Stevie Wonder (autore delle liriche di "I can't help it), Paul McCartney ("girlfriend") e Rod Temperton conferiscono grande valore al disco che vende circa 20 milioni di copie in tutto il mondo ed è trainato dai singoli "Don't Stop" e "Rock With You". Michael riceve anche tre Awards rispettivamente per "miglior album soul/R&B", "miglior artista soul/R&B" e"miglior singolo soul/r&B"con "Don't Stop 'Til You Get Enough", brano che fa guadagnare anche un Grammy come miglior vocalist a Michael. Nel 1980 i Jackson conquistano il disco di platino per l'album "Triumph", in cui è predominante la mano di Michael e l'anno seguente il gruppo parte per una tourneè che frutterà milioni di dollari.
Nel 1982 Michael scrive "Muscles" e pensa di proporla a Diana Ross; la canzone va a far parte di ""Silk Electric". Ma il 1982 è anche l'anno di un album che rivoluzionerà il mondo della musica e che renderà Michael uno degli artsti più famosi al mondo. E' l'era di "Thriller", che ancora oggi detiene il titolo di album più venduto al mondo con 104 milioni di copie (Guinness dei primati 14 novembre 2006). La collaborazione con Quincy Jones sembra essere più che mai florida per questa produzione da record: delle 9 tracce contenute in Thriller ben 7 diventano singoli posizionandosi nella Billboard chart e rimanendovi per alcune settimane. Vi troviamo "Billie jean" (che tra l'altro è il primo video musicale di un artista nero ad avere una programmazione stabile su Mtv), Beat it (un omaggio a West Side Story che contiene l'assolo di chitarra di Eddie Van Halen), il duetto con Paul McCartney "The girl is mine" e ovviamente la traccia che dà il titolo all'album: Thriller. La canzone racconta dell'amore di una ragazza per il cantante che per liberarsi di lei si trasforma in lupo mannaro. Il videoclip, prodotto da John Landis cambia per sempre il modo di concepire il video musicale; con la durata di 14 minuti THRILLER diventa un mini filmato in cui si susseguono coreografie guidate dallo splendido talento di Michael che ci appare come capo di uno stuolo di lupi mannari ballerini. Nello stesso periodo esce "Making Michael Jackson's Thriller", la videocassetta più venduta in America. Il 16 maggio 1983, quando l'album Thriller è ormai un successo planetario Micheal esegue durante il concerto per il 25esimo anniversario della Motown ( Motown 25: Yesterday, Today, Forever ) la movenza che lo renderà famoso: il Moonwalk. Pur non essendo una sua invenzione questo passo di danza, eseguito da Micheal mentre cantava Billie Jean, sarà da lui perfezionato negli anni fino a diventare una sequenza perfetta di equilibrio sulle punte dei piedi e costituirà una delle sue peculiarità.
Nel 1984 Micheal viene nominato per ben 12 Grammy Award e ne vince otto (cifra ancora una volta registrata nel Guinness dei Primati: nessuno aveva mai vinto cosi tanti grammy in un anno): sette vanno al successo mondiale dell'album thriller e uno per "E.T.: The Extra-terrestrial storybook" realizzato nel 1982. Nonostante l'enorme fama raggiunta MJ decide di tornare insieme ai suoi fratelli e incide "Victory" album che sarà promosso da un tour acclamatissimo nel giungo dell'84. Di questa tournee si ricorda il fatto che in ogni città degli Usa in cui non era stata prevista un'esibizione dei Jacksons furono fatte delle petizioni e furono raccolte delle firme al fine di ottenere una performance locale. In questa singolare iniziativa vennero coinvolte anche testate giornalistiche che pubblicarono le petizioni, che ottennero in alcuni casi anche 25.000 risposte, e personaggi politici che invitarono il gruppo nei loro stadi. A Gary, città natale di Micheal, le autorità organizzarono una manifestazione intitolata "Michael Jackson Come Home".
Nell'85 viene invitato alla Casa Bianca dall'allora presidente Ronald Reagan per un ringraziamento personale per aver concesso l'uso della canzone "beat it" per uno spot anti-alcool. Micheal continua la sua opera di beneficenza scrivendo con Lionel Richie "we are the world", che diventerà un inno per la pace: i ricavati verranno donati come fondi in favore della causa "la fame nell'africa orientale". La canzone ottiene un Grammy e per la prima volta ci presenta un'immagine del cantante impegnato in questioni umanitarie. Nello stesso tempo iniziano delle controversie tra Micheal e PaulMcCartney dovute all'acquisto da parte di Jacko del catalogo ATV Music Publishing di quattromila canzoni, che includeva duecentocinquantuno brani dei Beatles e che era intestato a John Lennon e Paul McCartney. In seguito quest'ultimo e Yoko Ono espressero il desiderio di riacquistare l'ATV ma Micheal rifiutò. Intanto il cantante è impegnato in un film per la Walt Disney in cui è affiancato da Angelica Houston. Si tratta di 3D Captain EO, prodotto da George Lucas e diretto da Francis Ford Coppola. La pellicola dura solo 17 minuti ed è un concentrato di effetti speciali in 3d e giochi di luci (tra l'altro costosissimi) ma viene proiettato solo a Disneyland e a Epcot, la città del futuro situata in Florida. La trama racconta un'avventura spaziale in cui Micheal è il comandante di una nave e di un equipaggio formato da bizzarre creature in grado di trasformarsi in suonatori rock; una trasposizione perfetta del mondo ideale in cui Micheal si rifugia da sempre.
Il 28 agosto del 1987 esce "BAD", terzo album per la Epic Records e ultimo prodotto da Quincy Jones. Bad vende sicuramente meno copie di Thriller ma è un buon prodotto per le sonorità, gli arrangiamenti e gli esecutori. Vengono estratti ben 7 singoli sulle 11 tracce totali dell'album ("I Just Can't Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Another Part of Me", "Man in the Mirror", "Dirty Diana", "Smooth Criminal") e cinque si posizionano al numero uno delle classifiche. Bad è la storia del giovane Daryl che dopo aver completato gli studi in una buona scuola torna nel suo vecchio quartiere dove ritrova gli amici di sempre i quali lo accusano di non essere più un cattivo, un duro, un "bad" insomma. Il ragazzo allora per dimostrare che si stanno sbagliando cerca di derubare un anziano ma non ci riesce e si adira con gli amici cercando di fargli capire che il loro non è un modo giusto di essere duri, che non bisogna per forza essere criminali, per essere "bad". Il video viene girato a New York per la regia di Martin Scorsese e mostra per la prima volta il cambiamento fisico del cantante: Micheal, che era stato nero fino all'età di 24 anni comincia a schiarirsi. Ovviamente i tabloid cominciano subito a parlare di operazioni chirurgiche che lo avrebbero reso bianco modificandogli anche i lineamenti del viso, ma Micheal dichiarerà nel 1993 all'Oprah Winfrey Show di essere malato di vitiligine. Gossip a parte, l'album BAD contiene anche altri gioielli: ad esempio il duetto con Stevie Wonder in "Just Good Friends", scritta da Terry Britten e la hit "Smooth criminal" che eccezionalmente è accompagnata da un filmato di 90 minuti in cui Micheal canta e balla ma recita anche. Bad è otto volte platino e ha anche un suo tour ufficiale: nel 1987 parte "Bad World Tour" che lo porta in giro per il mondo esibendosi in 123 concerti. Del 1988 è Moonwalker, film interamente scritto diretto ed interpretato da Jacko in cui egli ripercorre la sua carriera musicale dagli esordi con i Jackson 5 fino a Bad e contiene numerosi filmati inediti (spezzoni di concerti ed esibizioni coreografiche) e i video musicali dell'ultimo album. Il 1991 è l'anno di "Dangerous" che regala al mondo musicale la mega hit "Black or White" che rimane alla numero uno della Billboard chart per sette settimane. Si sente l'influenza di una personalità come Teddy Riley che contribuisce alla realizzazione di numerosi brani, portando il disco verso il filone della pop-dance, sostenendo con stile la capacità di sperimentazione di MJ. Sebbene questo album ci faccia notare il cambio di rotta di Micheal dopo la rottura con Quincy Jones, viene mantenuta una costante: sono i video a fare la storia. Cosi troviamo il video-scandalo di Black or white diretto da John Landis (che aveva già diretto thriller) di cui viene tagliata la sequenza finale(di quattro minuti) in quanto dichiarata sessualmente esplicita e violenta. Micheal si difende dicendo che la sua intenzione era semplicemente quella di richiamare gli istinti animaleschi della pantera in cui lo vediamo trasformarsi all'inizio del video. Nonostante ciò Black or white viene mandato in onda da emittenti televisive come Fox network, MTV e BET e riscuote grande successo.
Nel 1992 Jackson fonda la "Heal the World Foundation" che prende il nome dal suo singolo "heal the world". L'organizzazione di beneficenza che si occupa dei bambini sfortunati e disagiati è riuscita a raccogliere negli anni oltre 100 milioni di dollari, anche grazie alla volontà di Michael di destinare gli incassi del "dangerous world tour" alla fondazione. Nel 1993 si esibisce al Superbowl XXVII registrando il primato di audience nella televisione statunitense. Nello stesso anno iniziano i problemi per il King: viene accusato di molestie sessuali su minori da Jordan Chandler, figlio di un dentista radiato dall'albo di Beverly Hills, Evan Chandler. La sua casa in California viene perquisita dalla polizia in cerca di prove mentre l'artista è ancora in tour e questo lo infastidisce molto tantochè alla fine annulla anche qualche data dei suoi concerti. Il 22 dicembre dello stesso anno, Michael risponde via satellite alle accuse rivoltegli dichiarandosi totalmente innocente e in seguito patteggia con il padre del bambino una cifra sconosciuta di denaro (si vocifera che si tratti di 20 milioni di dollari) e viene assolto. Questo brutto avvenimento compromette seriamente la carriera di Michael e anche la sua vita personale, è infatti noto il suo amore per i bambini, fattore che forse paradossalmente ha contribuito a rendere più verosimili le accuse. Tuttavia si venne poi a sapere che il cantante era stato ingiustamente giudicato: infatti risultò da alcune telefonate tra il padre del bambino e il suo avvocato che il signor Chandler si voleva "vendicare" di sua moglie (amica del cantante) e rovinare Michael che non gli aveva prestato i soldi per aprire un'attività dopo il suo fallimento. Le prove scagionano Mj sicuramente agli occhi dei suoi appassionati fans ma questa parentesi è un brutto colpo per Jacko che decide di lasciare gli USA e vede sfumare il contratto con la PEPSI-COLA, suo sponsor ufficiale.
Nel 1994 sposa Lisa Marie Presley (figlia del noto Elvis) ma il matrimonio fallisce dopo solo 19 mesi, costituendo un ennesimo smacco per la sua immagine. Siamo al 1995, Michael è provato dagli scandali e la sua vita pubblica non è di certo rosea, tuttavia non perde fede nella sua ragione di vita: la musica. Esce il doppio "HIStory: Past, Present And Future - Book I". Il primo disco "HIStory begins" contiene 15 dei primi singoli mentre il secondo "HIStory continues" ci regala 15 brani inediti. L'album è accompagnato da una massiccia campagna pubblicitaria, tra cui un video celebrativo registrato a Bucarest e numerose statue che lo raffigurano posizionate nelle principali piazze europee. Il primo singolo è "scream" in featuring con la sorella Janet che arriva alla posizione numero 5 della Billboard ed è trainato da un video che viene ricordato per essere il più costoso di tutti i tempi. Fratello e sorella portano a casa ben tre premi per la canzone (Video Music Awards). Dopo le controversie seguite all'uscita del singolo "They Don't Care About Us", nell'aprile del 1996, le cui liriche furono accusate di antisemitismo, venne rilasciato ad agosto "You are not alone", stupenda ballad scritta e prodotta da R.kelly. Per promuovere l'album Michael parte per un tour mondiale che inzia dall'Europa: l' "HIStory World Tour" che ancora una volta premia il talento del cantante facendogli registrare la più alta audience per un tour: 4,5 milioni di paganti. Durante questo tour, il 16 novembre 1996 MJ sposa la sua ex infermiera Deborah Jeanne Rowe da cui avrà Prince Michael Joseph Jackson Jr. e Paris Katherine Jackson. I due divorzieranno nel 1999 e i tabloid pubblicheranno diverse notizie mettendo in dubbio che i figli siano stati concepiti naturalmente. L'esibizione ai Brit Awards del 1996, dove Michael canta "Earth song" fa subito notizia: il cantante entra in scena vestito di bianco, circondato da un gruppo di fans che lo acclamano e da un finto rabbino. Durante la performance viene sollevato in aria da una gru con i capelli mossi dal vento e sembra assumere le movenze di Cristo. Jarvis Cocker dei Pulp e il suo amico Peter Mansell salirono sul palco e in segno di protesta ballarono e saltarono per tutta la sala, Cocker tentò persino di mostrare il fondoschiena. Come loro anche altre personalità del mondo musicale ritennero che l'esibizione di Michael fosse esagerata e che nel suo richiamo a Cristo avesse pubblicamente peccato di presunzione. Ma il re non si ferma davanti a nulla: nel 1997 sforna un album tutto nuovo "Blood On The Dance Floor: HIStory in the Mix" che diventerà l'album di remix più venduto nella storia: contiene 5 brani inediti e 8 remix dell'album precedente. Contemporaneamente esce anche un minifilm di 40 minuti scritto dallo stesso Michael insieme a Stephen King e diretto da Stan Winston; su esso si basano due canzoni del nuovo album "ghost" (titolo anche della pellicola) e "is it scary?". Il video di "Ghost" è attualmente il video più lungo della storia con la durata di 35 minuti. MJ dedica quest'album ad Elton John, come segno di gratitudine per averlo aiutato a superare la dipendenza dagli analgesici (specialmente la morfina).
All'inizio del 1999 Michael organizza due grandi concerti di beneficenza, i "Michael Jackson & Friends", a Seul e Monaco: vi partecipano grandi artisti tra i quali l'italiano Andrea Bocelli. L'iniziativa che porta il nome di "What more can I give" sarebbe dovuta essere la pista di lancio per delle iniziative benefiche ma il tutto viene rimandato a qualche anno dopo; i raccolti vengono comunque devoluti in beneficenza. Michael Jackson viene inserito nella Rock'n'Roll Hall of fame nel marzo 2001 . Il 7 e 10 settembre dello stesso anno si tiene anche un mega-concerto in onore dei 30 anni di carriera solista di Micheal al Madison Square Garden. Vi partecipano cantanti del calibro di Mýa, Usher, Whitney Houston, Billy Gilman, Shaggy, Rayvon, Rikrok, Destiny's Child, Monica, Deborah Cox, Rah Digga, Tamia, James Ingram, Gloria Estefan, 98 Degrees, Luther Vandross, Liza Minnelli, Lil' Romeo, Master P, 'N Sync, e Slash che si esibiscono in fantastiche performances. E dopo quasi 20 anni si riuniscono sul palco anche i Jackson five che onorano la stella più brillante della famiglia. Il concerto è un successo: registra il sold-out per entrambe le date e viene trasmesso dalla CBS tenendo incollati allo schermo ben 25.000.000 di spettatori. E' anche il concerto più costoso della storia: Michael, tanto per rimanere fedele ai suoi record investe addirittura 10 mila dollari, la cifra più alta spesa per un concerto pop. L'11 settembre del 2001 l'America e il mondo vengono sconvolte dalla tragedia delle Twin Towers: Jackson rimane profondamente colpito dall'evento tanto che decide di raccogliere 40 stars internazionali (tra cui Celin Dion, Shakira, Mariah Carey, Backstreet Boys, Santana) per incidere "What more can I give", dedicata alle vittime della strage; la canzone dell'All Star viene presentata il 25 ottobre al concerto "United We Stand: What More Can I Give" che si tiene all' RFK Stadium a Washington D.C. Il 31 ottobre del 2001 viene pubblicato "Invincible" che debutta al primo posto nelle classifiche di tredici paesi. Il primo singolo estratto è "You Rock my world" (accompagnato da un videoclip che vede un guest eccezionale: Marlon Brando), seguito poi da "Cry" e "Butterflies". L'album, che risulta essere il più costoso della storia grazie alle numerose collaborazioni di professionisti (uno su tutti: Carlos Santana) e alle registrazioni fatte in tre diversi Stati dell'America, porta MJ a trovarsi indebitato con la Sony che conta di recuperare i soldi con gli introiti delle vendite del disco: ma sorgono ulteriori complicazioni. Si apre infatti una controversia tra Michael e il presidente della Sony Music Entertainment, Tommy Mottola (che si dimetterà dopo poco), in quanto a causa dell'annuncio del cantante di non voler rinnovare il contratto con la Sony, "Invincible" viene boicottato. Vengono fatti sparire i singoli, i video e le promozioni. Michael fa causa a Mottola dichiarandolo pubblicamente un "diavolo razzista" e insinuando che il motivo del boicottaggio del dirigente della Sony derivi dalle origini afro-americane di Michael.
Nel novembre del 2002 mentre si trova a Berlino per ritirare un premio conferitogli per le sue azioni umanitarie Michael, assediato dai fans sotto l'albergo in cui alloggia mostra il suo primogenito alla folla tenendolo in braccio dal balcone. Questo gesto causa ulteriori polemiche e il cantante, che viene accusato di "messa in pericolo di minore", dichiara che mai avrebbe voluto mettere in pericolo suo figlio e che voleva solo esaudire una richiesta dei fans. Nel febbraio del 2003 esce il documentario "Living with Michael Jackson" che contiene anche interviste all'artista riguardanti la sua vita privata. Michael viene ripreso per 18 mesi, anche durante la sua permanenza a Berlino. In una scena del documentario lo vediamo mano nella mano con un bimbo malato di cancro, Gavin Arvizo, con il quale (stando alle parole dello stesso Jackson) condivise la stanza da letto. Tutto ciò desta l'attenzione dei media e ricorda lo scandalo Chandler degli anni precedenti. Michael si sente tradito dal regista del documentario, Martin Bashir e lo accusa di aver diffuso una versione distorta dei fatti; per questo cerca di far girare la versione del filmato fatta dal suo cameraman personale (Michael Jackson: The Footage You Were Never Meant to See and Michael Jackson's Private Home Movies), che riporta anche le spiegazioni di Michael sulle operazioni di chirurgia plastica, sull'episodio di Berlino e sui suoi rapporti con i bambini di Neverland. Nel marzo esce il singolo "Xscape" che si pensava introducesse l'annunciato album "Resurrection" che tuttavia non venne mai realizzato. Al suo posto viene rilasciata la raccolta di successi su CD e DVD "Number ones" per la Sony (sono in molti a sostenere che l'album costituisca semplicemente un'operazione commerciale per guadagnare ancora su Jacko dopo la sua chiusura con l'etichetta). Mentre Michael si trova in California per registrare il video di "One more chance" la polizia perquisisce il Neverland ranch e lo fa arrestare (lo stesso giorno in cui esce "Number ones"..coincidenza?) per accuse plurime di abusi sessuali su minori con la possibilità di pagare una cauzione di tre milioni di dollari. Dopo due anni si arriva finalmente al processo.
E' il 31 Gennaio quando inizia la crociata contro Michael Jackson, quello che verrà definito "il processo del secolo" , con tonnellate di materiale e altrettanti testimoni. Il 13 giugno il tribunale di Santa Barbara lo assolve da tutti e dieci i capi di accusa riguardanti comportamenti lascivi nei confronti di minori, somministrazione di bevande alcoliche a minori e congiura ai fini di rapimento, dichiarandolo non colpevole. Jacko, ormai distrutto dagli ultimi eventi da cui tuttavia è uscito vincitore, decide di ritirarsi nel Barehin, ospite del principe. Compone molte canzoni, tra le quali figura anche il singolo di beneficenza "I have this dream", dedicato alle vittime dell'uragano Kathrina. Il brano, che ospita artisti come Ciara, Snoop Dogg, R. Kelly, Keyshia Cole, James Ingram, Jermaine Jackson, Shanice, il reverendo Shirley Caesar e gli O'Jays, non viene pubblicato. Il 9 marzo del 2006 viene ordinata la chiusura del ranch Neverland e intimato a Michael di versare una somma pari a 69.000 dollari per il risarcimento dei suoi ex-dipendenti, molti dei quali trascinano si nuovo Michael in tribunale al fine di estorcergli altro denaro. Intanto a febbraio dello stesso anno era uscito " Visionary - The Video Singles", una raccolta dei suoi 20 singoli più famosi. Seguono altre vicende riguardanti la firma di Michael con la Sony e la Fortress Records per la condivisione del catalogo Sony/ATV Music Publishing e la fondazione della Michael Jackson Company, Inc. (casa di produzione che ha sostituito la MJ Productions). Nel maggio 2006 vince un "Legend Award" agli MTV Awards di Tokyo mentre il 15 novembre gli viene conferito il Diamond Award ("Premio di Diamante"), premio che onora gli artisti riusciti a vendere più di 100 milioni di copie con i propri album. Michael si esibisce ai WMA cantando "We are the world" e lascia delusi molti dei suoi fans che si aspettavano di vedere la performance di Thriller, forse per ricordare il Michael dei tempi d'oro. Durante il suo soggiorno in Gran Bretagna, Jackson viene seguito dalle telecamere di Hollywood Access che filmano il suo incontro con Roberto Cavalli e quello alla sede del Guinnes dei primati, dove gli sono stati attribuiti sette record mondiali oltre a quelli accumulati negli anni precedenti:
- Intrattenitore di maggior successo di tutti i tempi, per aver guadagnato 125 milioni di dollari solo nel 1989, esclusivamente dalla vendita di singoli ed album;
- Primo intrattenitore ad aver venduto ufficialmente più di 100 milioni di album al di fuori degli USA;
- Album più venduto di tutti i tempi (Thriller, del 1982), che ha venduto oltre 104 milioni di copie;
- Primo artista al mondo ad entrare direttamente al primo posto delle classifiche singoli americane ("You Are Not Alone");
- Artista più giovane arrivato al top delle classifiche americane (aveva 11 anni);
- Miglior video musicale di tutti i tempi ("Thriller");
- Record di permanenza in vetta alle classifiche americane (37 settimane di seguito).
Michael ha ormai quasi 50 anni, ha totalmente rivoluzionato il mondo musicale, ha stupito, ha emozionato, ha scandalizzato, ha fatto sognare. Amato e odiato come tutti i grandi personaggi di sempre rimarrà nel firmamento delle grandi star. Nessuno può levargli la corona: l'immagine del "re del pop" continuerà a brillare.