Nel maggio del 1972 nasce a Brooklyn uno dei personaggi più importanti del rap "east coast", Christopher G.L. Wallace, conosciuto inizialmente come Biggie Small e poi come Notorious B.I.G. Unico figlio di Voletta Wallace cresce a Bedford Stuyesant, Broklyn, fin da piccolo si dedica alla musica e al disegno, dimostrando ottime capacità in quei campi. Nel canto si diletta a rappare sin da piccolo e a esibirsi con piccoli gruppi come gli "old gold brothers" e i "techniques". Proprio con questi gruppi riceve il suo primo "aka" e viene conosciuto come "Big Chris" e iniziano le prime registrazioni in studio a questo punto decide di cambiare nome e farsi chiamare Biggie Small.
A 17 anni decide di lasciare la scuola e attratto dai "soldi facili" intraprende la vita da strada spacciando crack e ancora cosi giovane ebbe la prima esperienza con le prigioni. Durante un viaggio in North Carolina fu arrestato e passò nove mesi in carcere. In questo periodo comincia a incidere dei suoi demo su cassette che venivano "fatte circolare" da alcuni suoi amici. La fortuna questa volta era dalla parte di Biggie e una di queste cassette finì tra le mani di Mister Cee, il dj che più volte lavorò con Big Daddy Kane. Il demo piacque a mister Cee, a tal punto che la mandò alla redazione della rivista "The Source", che dedicò un ampio articolo a biggie nella sezione "Unsigned Hype Colum", rubrica per i giovani talenti. Quest articolo diede "notorietà" a Biggie, a tal punto da destare interesse in Sean "Puffy" Combs, al tempo produttore della Upton Records, che lo mise sotto contratto. Biggie Small e Puff diventarono grandi amici e Biggie decise di seguirlo nella sua nuova etichetta la "Bad Boy" e fu qui che cambiò definitivamente nome, abbandonò il vecchio Biggie Small e diventò Notorious B.I.G. (BIG stà per Business Instead of Game)
E' il 1993 e in quest'anno Biggie esordisce nel singolo "Real Love" di Mary J. Blige, ha diverse collaborazioni tra cui con Super Cat e Neneh Cherry e partecipa al remix di "what's the 411" sempre di Mary J., fino a debuttare con il suo primo brano da solista, "party and Bullshit" (inserito nella colonna sonora del film who's the man?). Questo brano venne ripreso a distanza di 10 anni da Rah Digga (flipmode squad) e riproposto con il nome "Party and Bullshit '03".
Questi featuring e il primo brano solista rendono Notorious una astro nascente dell'underground e il suo nome inizia a essere conosciuto anche al di fuori della sua città, inizia a godere di credibilità, quella che in gergo viene definita " street credibility".
Siamo nel settembre del 1994. Siamo al lancio del suo primo lp "ready to die". Il suo esordio. Un esordio che con il primo singolo "juicy" raggiunge il disco d'oro piazzandosi nelle top 5 chart di Billboard. E' la volta di "big poppa" il secondo singolo estratto dall' Lp. Altro successo raggiungendo il disco di platino e posizionandosi nella top 10 delle chart pop e R&b. Il terzo singolo "one more Chance" ha una rapida ascesa nelle chart R&B, partendo dalla 5° posizione, passando per la 2° fino a insediarsi nella prima posizione. Da menzionare anche un altro "pezzo" di questo Lp, il singolo "the what" con il featuring di Mathod Man. Ready to dye, prima della fine dell anno, diventa disco di platino con le sue 4 milioni di copie vendute. Notorious BIG diventa star indiscussa della scena già con il suo primo album. Poco dopo la pubblicazione dell album, Biggie sposa Faith Evans, cantante r&b della scuderia Bad Boy.
Nel novembre del 1994 le cronache dei giornali americani non fanno che parlare dell'attentato alla vita che subì il noto rapper Tupac Amaru Shakur, colonna portante del rap "west coast". Tupac venne colpito da un'arma da fuoco nei pressi di uno studio di registrazione e derubato di migliaia di dollari. La Bad Boy fu immediatamente accusata dell'attentato, in particolare furono indiziati come mandanti Notorious Big e Puff Daddy. Da qui nacque la violenta faida tra esponenti della West coast e quelli della East coast, Faida che si protrae tutt'oggi.
Simbolicamente possiamo immaginare la Bad Boy di Puff Daddy che si scontra contro la Death Row di Suge Knight per la supremazia del rap statunitense. Nel 1995 debuttano sulla scena i "Junior M.A.F.I.A." (inziali di junior Master At Finding Intelligent Attidudes), gruppo di giovani rappers capeggiati da Notorious. Il loro album di esordio si chiama "Cospiracy" da cui sono stati estratti dei singoli di successo tra cui "player's anthem" e "get money". Un nome su tutti tra i Junior MAFIA è Lil Kim che fu presa sotto l'ala protrettrice di Notorious. Oltre ai junior MAFIA, biggie produsse le "Total" con il singolo "can't you see me" e gli 112 con "only you"
Da ricordare che Big ha collaborato con Michael Jackson in "History" e con R. Kelly nel singolo "(you to be) Happy". Il 1995 per Notorious si apre con grandi affermazioni in ambito lavorativo: E' l'artista maschile solista che domina la classifica pop e quella R&B. Vince tre nominations, tra cui quella diBest New Artist in occasione del The Source Music Awards '97. Il singolo Big Poppa viene nominato single of the Year presso i Billboards Music Awards. Ma la fine del 1995 e il 1996 non sono altrettanto periodi felici, perche biggie in questo periodo viene accusato di aggressione da un suo promoter, viene denunciato per aver aggredito due fan accaniti e per concludere durante una perquisizione della polizia in casa sua, vengono rinvenute marijuana ed armi da fuoco.
Tra una vicissitudine e l'altra Notorious segue l'uscita dell'album da solista di Lil Kim (hardcore del 1996) divenuto disco di platino, Biggie avrà anche una breve storia d'amore con la cantante. Contemporaneamente Tupac esce sul mercato con un singolo, in collaborazione con i suoi "Outlawz, a dir poco violento: Hit'em up, dove va apertamente contro P.diddy e B.I.G. Il 1996 e il 97 sono anni tragici per il rap targato USA: nel settembre 1996 a Las Vegas venne ucciso Tupac Amaru Shakur. Una morte violenta causata da un " Drive-By-Shotting", in gergo sta a spiegare un attentato con armi da fuoco da una macchina in corsa. Naturalmente i primi sospettati come mandanti del colpo furono P.Diddy e Notorious, sospetti avvalorati anche dal fatto che B.I.G. non partecipò al summit contro la violenza, organizzato ad Harlem, per la morte di Tupac.
Il 1997 è segnato dalla scomparsa di Notorious Big. Il 9 marzo del 97 di ritorno da una festa organizzata da "Vibe" a Los angeles, Biggie che si trovava nella sua macchina col suo body guard e con Lil' Cease, membro dei Junior MAFIA, fu avvicinato da un'altra macchina dalla quale furono esplosi diversi colpi di arma da fuoco. Biggie fu portato in al Cedars-Sinai Medical Center, ma non ci fù niente da fare. Notorious morì in quell ospedale poco dopo. Come per Tupac, anche il caso dell uccisione di Biggie è tutt'oggi irrisolto e ignoti sono gli assassini, anche se per collegamento logico si abbina quest ultimo assassinio al regolamento di conti. Quindi ancora, e non per l ultima volta,Biggie contro Tupac.
Alla fine di marzo 1997 viene pubblicato il secondo album di biggie (primo album postumo) Life after Death (doppio cd). Life after Death si scontra con l'album di tupac All Eyez on me e sale al numero uno delle classifiche e vi resta per 4 settimane, vendendo 700.00 copie solo nella prima settimana. I singoli estratti da questo doppio cd sono : Hypnotize, Mò Money Mò Problems (ft mase e p.diddy). Due singoli che diventano due numeri uno e Notorious entra nei record come primo artista a collezionare due hit da primo posto consecutivi. Il terzo singolo è Sky's the limit che diventa disco d'oro. Life after Death è un successo su tutti i fronti, viene premiato da billboard come R&B album of the Year, oltre al best rap video agli Mtv Video music awards e due ASCAP Awards. A distanza di 2 anni, il doppio album viene premiato per 10 volte con il disco di platino. Dopo la morte, P.Diddy,Faith Evans e gli 112, dedicano a Notorious Big un canzone, I'll be missing you (la traccia è ripresa da una canzone dei Police, Every breath you take). il singolo è stato pluripremiato.
Il 1999 è l anno di uscita del secondo album postumo "Born Again", premiato con il doppio disco di platino. L'album è impreziosito da collaborazioni prestigiose : Lil Kim, Lil'Cease, Snoop dog, Busta rhymes, Ice Cube e molti altri.
Gli anni successivi la morte di Biggie sono stati caratterizzati dalle continue indagini sui colpevoli e sui moventi dell'uccisione, voci dicono che Biggie sia stato assasinato da una gang di los angeles, i Crips, un articolo della rivista Rolling stone e il libro Labyrinth affermano che sia stato un sicario Amid Muhammad ad uccidere Cristopher, altre voci dicono che sia stato Suge Knight ad ingaggiare David Mack, ufficiale di polizia, per attentare alla vita di Biggie. Da ispezioni e controlli risultò che molti polizziotti erano sul libro paga di Suge knight. Nel 2002, Nick Broomfield, regista di documentari, prese spunto dal libro Labyrinth per realizzare il film "Biggie and Tupac". Nello stesso anno il LA Times riportò un articolo dove affermava che Notorious pagò un milione di dollari alcuni membri dei Crips per far uccidere Tupac. Una virtuale riconciliazione tra Tupac e Biggie si ebbe grazie all'ingegneria sonora, mediante il quale furono fatti rappare Amaru e Cristopher in un pezzo, Runnin' prodotto da Eminem.
Il 2005 è segnato dall uscita del terzo album postumo. "Duets The Final Chapter" Un tributo che il grande amico,P.Diddy, vuole rendere a biggie. Eminem, Snoop Dog, Jay-z e R.Kelly sono tra gli artisti che hanno partecipato alla produzione di ques'album. L' LP è composto da tracce di Biggie ri-lavorate e re-interpretate dagli artisti in questione. "Abbiamo più o meno tutti", afferma Diddy. Il primo singolo sarà "Nasty Girl", a cui collaboreranno Nelly, Diddy e i Jagged Edge.La strofa che B.I.G. rapperà sarà quella di "Nasty Boy".
E per concludere nel 2007 debutta il nuovo album postumo " Greatest hits" che oltre ai grandi classici ha due tracce inedite. L'album nella settimana di debutto balza tra i primi 5 album nelle classifiche billboard, vedendo già 99.000 copie solo negli states.